Казалось бы, ничего не предвещало беды в этот самый обыкновенный день.
Если бы мальчишка был знаком с календарем, он бы наверняка в силу своей суеверности отсиделся в каком-нибудь тихом переулке, пока пройдет тринадцатое число.
Но ни календаря, ни умений им пользоваться у оборванца, прожившего большую часть жизни на улице, не было, поэтому тот неторопливо брел по мощеной мостовой, наслаждаясь полной тишиной.
В последнее время прохожих становилось все меньше и меньше, поэтому тишину нарушали лишь изредка проезжающие экипажи.
Высунув из рваного кармана яблоко, мальчик протер его грязным рукавом, поднес ко рту и смачно надкусил. Зажмурившись, Алессандро громко зачавкал на всю улицу. Прожевав надкусанный кусок, мальчик открыл глаза и чуть не выронил драгоценный фрукт из рук. В нескольких шагах от него стояло что-то, отдаленно напоминающее монстров из старинных легенд, только, в отличие от услышанных мифов, существо, стоявшее впереди, было реальным.
В памяти мгновенно всплыли рассказы об оборотнях, а затем возник образ горящего особняка, в котором он прожил. «Оборотни. Они пришли за мной.»
Издав лишь гортанный вскрик вместо душераздирающего вопля, который бы сорвался с губ мальчика, будь он не нем, мальчишка кинулся в противоположную от зверя сторону, босыми ногами едва касаясь мостовой.
Сзади послышался глухой рык, но на остальное Алессандро не обращал внимание. Перед ним стояла лишь одна-единственная цель – удрать. Вскочив на поставленные у стены ящики, он вскарабкался на крышу одноэтажного здания и понесся что есть духу прочь от огромной твари, стараясь не думать о том, что будет, если эта тварь его настигнет.

Пробежав ещё немного, Алессандро быстро юркнул в маленькую щель между крышей одноэтажного дома и стеной другого здания. Прикрыв голову руками, он сжался и затих, лишь подрагивая и ожидая, как тварь либо пробежит мимо и ничего не заметит, либо растерзает его хрупкое тело.
Но ничего не произошло.
Подождав ещё несколько секунд, показавшиеся мальчику целым часом, он осторожно выглянул из спасительного убежища и во все глаза уставился на происходящее.
Высокая девушка с длинными белыми волосами невероятно ловко вскочила мохнатой твари на плечи, но тот повалился на спину и мальчик невольно зажмурил глаза, представляя, что произойдет с несчастной.
Мысль о том, что эта девушка, возможно, собиралась спасти ему жизнь, вызвала легкий укол вины, но это чувство сразу же испарилось под натиском страха. Что если оборотень, наверняка уже забывший о мальчике, вспомнит о нем и разделается так же быстро, как с беловолосой?
Что-то неведомое заставило Алессандро открыть глаза. Увидев, что девушка все ещё жива, мальчик испытал неожиданный для себя прилив облегчения. Спрятавшись обратно, он замер, взволнованно сжимая и разжимая край потрепанной рубашки. Происходящее странно одурманивало, и оборванцу уже начинало казаться, что это всего лишь очередной кошмар.
Но чувства были слишком реальны, чтобы быть просто кошмаром.
Внезапно раздался оглушающий грохот, Алессандро вздрогнул от неожиданности и снова закрыл голову руками, чувствуя всем телом, как зубы зверя сомкнуться на его теле. Но вместо этого мальчишка увидел, как тварь рухнула на крышу недалеко от его убежища. Хищные глаза, со злобой устремившие свой взгляд на забившегося в щель мальчика, постепенно закрылись. «Умер?»
Не отвлекаясь на пустые размышления, Алессандро глубоко вздохнул, собирая всю волю в кулак, и снова высунулся. Никакой борьбы больше не было. Бездыханное тело оборотня неподвижно лежало. Смахнув выступивший от волнения пот грязной рукой, мальчик повернулся к стоящей на коленях девушке и молча замер. Кровь, стекавшая по ее телу, заставила Алессандро побледнеть.
Только сейчас до него начинало доходить, что обыкновенная девушка слишком легко расправилась с тварью, которая нагоняла страх на жителей города. И это вызвало в его душе настоящий ворох подозрений и догадок.

В серьезности сказанных девушкой слов мальчишка почему-то не сомневался. Что-то внутри подсказывало ему, что необыкновенная сила незнакомки и два блеснувших в свете луны клыка – это не к добру.
«Убежать?» Краем глаз покосившись на мертвого оборотня, Алессандро откинул эту мысль прочь. Тем более, девушка ясно дала знать, что в случае побега мальчика ждет та же участь.
Никогда до этого Алессандро не встречался с чем-то подобным. Неизвестность манила к себе юнца как лежащая на дороге монета, выпавшая из кармана какого-нибудь прохожего.
Но в то же время и отталкивала, пугала мальчишку, который не любил иметь дело с чем-то непонятным, своей невероятностью.
«Хотя что я тут стою и думаю? Мне даже терять нечего. Тем более, она спасла мне жизнь...»
Алессандро ещё раз посмотрел на безвольное тело зверя и побежал вслед за девушкой. Проворно спрыгнув с крыши, мальчишка стремительным шагом направился к незнакомке. Подбежав к ней, он осторожно дотронулся до ее ладони, заставляя обратить внимание на себя, а затем быстро отстранился, держась от девушки на небольшом расстоянии.
Хлопнув ладонью по груди, Алессандро раскрыл рот и пальцем указал на него, а затем помотал головой из стороны в сторону. Меньше всего ему сейчас хотелось, чтобы девушка разозлилась из-за отсутствия ответа на поставленный вопрос.
Мальчишка всем нутром ощущал исходящую от незнакомки силу, что заставляло его быть осторожным.